Introduction
Imaginez lacer vos chaussures de course et vous élancer sur une forteresse de la dynastie Ming du XIVe siècle, à 12 mètres au-dessus des rues animées de la ville, avec une vue panoramique sur des pagodes, des montagnes et une métropole de 13 millions d'habitants. Ce n'est pas un fantasme ; c'est la réalité de courir sur la rempart de Xi'an (Xī'ān Chéngqiáng).
Pour les voyageurs internationaux et les passionnés de course à pied, boucler la boucle de 13,7 kilomètres au sommet de cette fortification ancienne est une expérience incontournable qui allie défi athlétique et immersion historique profonde.
C'est plus qu'une course sur les remparts ; c'est un voyage à travers 600 ans d'histoire, foulée après foulée.
Lorsque j'ai envisagé pour la première fois un parcours de course à Xi'an (Xī'ān pǎobù lùxiàn) sur la rempart, j'étais sceptique. Une structure construite en 1370 pouvait-elle vraiment être un lieu de course moderne ? La réponse est un oui retentissant.
Le sommet de la rempart est une promenade continue et plate, large d'environ 12 à 15 mètres, pavée de briques de style ancien, offrant un circuit ininterrompu. Elle est devenue la piste d'athlétisme la plus emblématique de la ville et accueille l'une des courses les plus uniques de Chine, l'événement de type marathon de Xi'an (Xī'ān mǎlāsōng) qui se déroule directement sur la rempart.
Que vous soyez un marathonien dévoué ou un jogger occasionnel, ce guide vous donnera tout ce dont vous avez besoin pour conquérir cette piste.
Pourquoi courir sur la Rempart de Xi'an ?
L'Attrait de la Boucle
L'atout principal est cette boucle unique, sans voitures et ininterrompue de 13,7 km (8,5 miles). Contrairement aux parcs urbains ou aux trottoirs, vous êtes complètement séparé de la circulation urbaine. Le dénivelé est minimal – principalement une pente douce et constante – et la surface est essentiellement un revêtement de briques plates.
Mais qu'est-ce qui la rend épique ?
- Les Vues : Vous courez au-dessus de la ville. Regardez en contrebas le quartier musulman animé, les majestueuses Tours de la Cloche et du Tambour, et la silhouette de la Grande Pagode de l'Oie Sauvage à l'horizon.
- L'Atmosphère : Vous partagerez la voie avec des touristes à vélo en location, des locaux se promenant le soir et d'autres coureurs. L'énergie est palpable, surtout à l'aube et au crépuscule.
- L'Histoire : Vous courez littéralement sur un site candidat au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des remparts les mieux préservées de Chine. Sentez les siècles sous vos pieds.
Le Meilleur Moment pour Courir
Le timing est essentiel pour une course sur les remparts confortable.
🌅 Tôt le matin (6h00 – 8h30)
C'est l'heure dorée. La rempart ouvre à 8h00 (avril – octobre) et 8h30 (novembre – mars), mais filez aux guichets 10 à 15 minutes à l'avance. Vous obtiendrez souvent 30 à 60 minutes de quasi-solitude sur les sections orientales alors que le soleil se lève sur la ville. La lumière est parfaite pour les photos et la température idéale.
🌇 Fin d'après-midi / Soirée (17h00 – fermeture)
La deuxième meilleure option. La chaleur retombe et vous pouvez admirer le coucher de soleil sur les montagnes à l'ouest. C'est plus animé, mais l'atmosphère est vivante.
À éviter en été (juin-août). Il n'y a presque aucune ombre sur la rempart. Le soleil direct et la chaleur réverbérée par les briques peuvent rendre la course dangereuse. L'hydratation devient critique.
Vérifiez les prévisions météo pour la qualité de l'air (AQI). Bien que souvent acceptable, une mauvaise journée d'AQI peut rendre l'exercice vigoureux inopportun.
Guide Étape par Étape pour la Course de 13,7 km
S'y Rendre et Y Accéder
Vous avez plusieurs points d'accès avec des escaliers et des rampes. Les plus pratiques pour les coureurs sont :
- Porte Sud (Porte Yongning) : La plus spectaculaire et centrale. Facilement accessible via la Ligne de Métro 2, arrêt « Yongningmen ».
- Porte Nord (Porte Anyuan) : Un excellent point de départ si vous venez de la Tour de la Cloche. Ligne de Métro 2, station « Anyuanmen ».
- Porte Est (Porte Changle) : Proche des principales foules touristiques mais offre un superbe point de vue.
Une fois descendu, votre course est terminée. Un passeport valide est requis pour l'achat du billet.
Le Parcours & Points de Repère
La plupart des coureurs partent de la Porte Sud et vont dans le sens horaire. Voici à quoi vous attendre :
Vous aurez une vue imprenable en retour sur l'axe central de la ville. La surface est excellente ici.
Un long tronçon rectiligne. Le vent peut y être plus fort. Vous passerez devant le campus de l'Université Jiaotong de Xi'an (Xī'ān Jiāotōng Dàxué), visible à l'extérieur.
Vous passerez devant la Porte Nord et verrez la gare ferroviaire animée au loin.
La section la plus exigeante. La surface est par endroits un pavage plus irrégulier, nécessitant une vigilance accrue pour les chevilles.
L'effort final avec de superbes vues sur la skyline moderne de la ville.
État de la Surface et Chaussures
La surface est un mélange de :
- Brique moderne et lisse : Présente sur la plupart des sections orientales et septentrionales.
- Pavage d'origine, irrégulier : Prédominant sur le côté ouest, surtout près du Coin Sud-Ouest. Cela peut être rude pour les chevilles.
- Passerelles en bois : Courtes sections près de certaines portes.
Portez des chaussures de course sur route robustes avec un bon maintien de la cheville. Les chaussures de trail peuvent être exagérées, mais les baskets de compétition légères ne sont pas recommandées à cause des sections irrégulières.
Hydratation et Logistique
Il n'y a pas de fontaines à eau ni de distributeurs sur la rempart elle-même. C'est crucial. Apportez votre propre eau. Vous pouvez acheter des bouteilles (3-5 RMB / ~0,50 €) auprès des vendeurs au pied de chaque porte avant de monter.
- Toilettes : Disponibles à l'intérieur des tours de garde à chaque porte principale.
- Échauffement : Faites vos étirements dynamiques sur la large esplanade de votre porte de départ avant de monter. La rempart est pour courir, pas pour les routines d'étirement.
Clubs de Course et la Course Ultime sur la Rempart de Xi'an
Vous n'êtes pas obligé de courir seul.
Clubs de Course Locaux
Bien que les clubs formels soient moins courants, vous repérerez des groupes. La meilleure façon de les trouver est de consulter la section « Running » du groupe WeChat Xi'an Expat ou l'application Meetup. Se présenter simplement à la Porte Sud à 6h30 un samedi matin vous permettra souvent de trouver d'autres coureurs.
L'Événement Principal : Le Marathon de la Rempart de Xi'an (Avril)
C'est l'événement marathon de Xi'an (Xī'ān mǎlāsōng) phare sur la rempart. Organisé chaque année à la mi ou fin avril, il propose généralement un semi-marathon et des courses plus courtes, permettant aux participants du monde entier de vivre cette expérience unique.
Le Marathon de la Rempart n'est pas seulement une course — c'est une célébration de l'histoire, de la culture et de l'endurance humaine, le tout sur les remparts les mieux préservés de Chine.
Conclusion
Courir sur la Rempart de Xi'an est bien plus qu'un simple entraînement. C'est une immersion totale dans l'histoire millénaire de la Chine, une épreuve physique qui récompense chaque foulée par une vue imprenable et une connexion profonde avec le passé.
Que vous soyez un coureur aguerri cherchant un défi unique ou un voyageur curieux désireux de combiner sport et culture, cette boucle de 13,7 km vous marquera à jamais. Lacez vos chaussures, montez sur ces remparts et courez à travers 600 ans d'histoire.
N'oubliez pas : arrivez tôt, apportez de l'eau, portez des chaussures adaptées et profitez de chaque kilomètre. La Rempart de Xi'an vous attend.